拜堂

府衙迎客堂。

主位上长须中年气势雄正，手扶青铜兽首，神态自若，身侧随从分别持朱笏、提长剑，面容肃穆，眸光锐利。

李修臣蓄力倚着一条腿努力维持笔挺身姿。

“永邑县乃帝都直辖县府，匪患横行不容小觑，此次圣上封我为钦差大臣，实是有三样事。”钦差瞥向堂下二人，身侧随从默契退去门口看守，兹事体大且些许隐晦，他招手示意二人靠拢。

李修臣恭敬颔首，谦身让左侧绯服官吏先行。

“岁旦，缅因之地上贡，贡品途径十三省，御品车队短了一截。进献的大样器皿、稀世珍宝，金银、马匹等皆有册，故无遗漏。玛瑙珠玉几箱，份量无从计较，羊马损耗也是常事，只有一样，虽未录册，却是宠妃骊姬指名要的，紫铜铃铛藏春蛊，此物不常有，韶华不常在，勒令下官务必寻回去，知晓者寥寥，永邑乃是最后一站，请二位务必协查。”帝都钦差音量徐缓，言辞顿挫，颇有威势。

李修臣不禁心中一悚，面色煞白，脚下绵绵无力。

“李大人，你还好吧？”钦差如炬目光投向他。

“区区小伤，无妨。”李修臣自然屈了屈膝，有些吃力模样。

“二位坐下谈吧！”钦差并未多疑，紧着又说起第三样事，约莫是与北凛有关。

李修臣心不在焉，听的话有一搭没一搭。

事关北凛名将沈载舟的一桩秘闻……

十八年前，北凛突发宫变，沈将军横刀立马，以一己之躯阻了乱军屠城。

传言，他在最后一刻仅护了贴身侍婢离开。死后，妻儿老小下狱，唯有那侍婢不见踪影。如今沈将军已被追封柱国之位，沈府老太君破天荒想要寻回那侍婢，原是那侍婢离开时已怀有将军骨肉，如今沈府子嗣单薄，那侍婢生的孩子，自然该认祖归宗才是。

“这，敢问钦差大人，这与我们有何干系？”绯服官吏满是不解。

“林大人亦知，自邕渊之战失利，我军先锋营全军覆没，自此沦为北凛属国，俯首称臣。北凛下达密函，道那侍婢早年流落天厥，大致在邑州地段，他们会派密探暗访。永邑县乃重要枢纽，国之兴荣一镜窥之。邑州等地均需加强巡逻，恶绝纨绔滋事扰民，严惩炫富斗狠之徒，罡正乌烟瘴气之风。”钦差神态严肃，转眸望向李修臣，带着一丝不容置疑的威严，“另，衙役重刑致死之事，还是莫要再发生为妙。”

闻言，绯服官吏面色讪讪，连连称是，只道会严加约束衙役，依法惩戒涉事人例。

钦差离去良久，绯服官吏这才燃起怒意，睨向李修臣，“一介泼皮，你再不待见，私下遣人做干净些便是，何必让人死在狱中，脏了书生气，此番定然给钦差大人留下不好印象，得想个法子设宴打点一二才是。”

李修臣唇红齿白确实一副书生气，谦逊有礼道：“学生知错。”

“这刘长庸不是个好对付的，北凛区区侍婢连个贱妾都算不上，犯得着搅出这么大阵仗，分明是想借题发挥，敲打我等。”

“如此，怕是会有意针对。”李修臣眸光晦明，做出一副担忧摸样。

绯服官吏微微点头，“你伤了腿，娇儿本要来看你的，婚事尚未定妥，你且告假专心处理婚事罢。”

“是，学生定不辜负林小姐。”

*

晨起蕉窗凝雾，旖香萦筑。

自上次见过沈毅之，阮舒窈一颗心倒悬着，闻风是他。

他说过会再来寻自己，只需耐心等待即可，从前阮舒窈等他是空洞毫无希冀，如今是担忧时时刻刻，那种感觉完全不一样，期待又惶恐。甚至每日都想不顾一切去寻他，又怕情愫滋长酿成不可控的后果。

李修臣亦绝不容他。

“小夫人是在想大人吧？”张婶端水进屋便瞧见她若有所思的摸样。

“不是。”阮舒窈赤足坐在窗台，自那件事后，她比往常体热些。

“搬来府衙后，小夫人心情好了许多，眉宇间亦多了几分笑意。”张婶真心为她高兴，忍不住再打趣两句，“等大人伤好了，必是巴巴的来小筑看你。”

话音未尽，外头传来砰砰哐哐的声音，阮舒窈随张婶行至窗台。

楼下，李修臣身姿挺拔，紫色腰封勾勒出瘦挑身形，气质淡然，抬眸间与阮舒窈视线相触。

张婶见他身后小厮搬来不少箱子，心中一喜，俯身行礼后，颠颠迎下楼去。

李修臣撇开眸光，冷声道：“今日起，小筑通往前院的路，会被封死。”

张婶心中一惊，脚下踉跄险些摔倒，忍不住瓮声问，“大人为何要封死通往前院的路？” <