袍笏（四十六）

她所惦记的悲欢不在此处，她曾经拥有的喜怒也荡然无存。人的感官远远没有那么灵敏，所谓能感受到某些熟悉的气息不过自欺欺人。

假如薛凌知道鲁安昨天还在这一方院里，没准会觉得昔日旧居什么都在。可她对此事一无所知，暮色之下，看光景只觉得什么都变了样，连那扇门，都换了一种漆。

平城管事的，应该是个叫霍悭的。薛凌记得这个名字，她倒并未特意查过此事，只来来往往的，多看了几眼名册。

霍云婉说是家中长辈旧交，一个没落亲眷过来混口饭吃，胆小怕事，贪财好色。一个守将该有的优点，他都没有。一个守将不该有的缺点，巧了，他全都有。

不过平城早就没了守将，这只是薛凌一厢情愿的叫法罢了。所以霍悭为人如何，本不该用一个守将的准则去判定。不过她对霍悭也无多大厌恶，只是站在这里本想去后院的起居处瞧瞧，记起霍家的狗洞皆不咋样，下脚也是给自己找不愉快。

水井就在院中间，为的是外出巡防的人回来补水方便。薛凌心念一动，微弯了嘴角，几步快走过去，没有急着取水，而是弯腰在石块堆砌的井沿上覆了指腹，慢吞吞往下方摸索。

井口处免不了常年被水冲刷，所以手指触上去，并无灰烬，反添清凉之感，一直到贴近地面处，感觉到凹痕明显，她才蹲下去看的专注。

是个隶书的“凌”字，指尖大小，刻的极精美。往年人在平城，是不是的用剑尖描一遍，拿字迹永远都是白的。而今多年未添新痕，早就恢复了寻常石头模样，非细瞧不能辨认。

许是终找到了什么东西去安放她这些年来的流离挣扎，薛凌心安的卸了身上力道，直接就地坐着，吹了吹手上伤口，扯着井绳拉了一统水上来。

一瓢清冽灌入胃里，院子里的风就跟着凉了许多。她记起平城的兵马今早到的宁城，按行军速度算，应是昨日下午时分离的城，料来厨房里剩下的东西还能将就吃吃。

好生歇了一会，起身行至伙夫处，果然板上米面都还有些，水缸也是满满当当。但薛凌不敢生火，恐拓跋铣离的近，一瞧见城内有烟火气便进来查看究竟。

左右巡视了一圈，先随手捡了能生吃的根茎物啃了几嘴，翻找间居然发现角落处存着一坛上好的肉干，应是用粗盐腌过，又以滚水沸尽血气，再挂起来风干的。

人饿着的时候，油盐味尤其诱人。当下也顾不得是霍家谁谁谁吃的东西，整个抱在手上，一直到井边再坐着，嘴里都没停过，以至于再喝水时，牙龈因为用力过猛而有些许酸痛之感。

吃饱喝足，薛凌仍未起身，看天光应是戌时左右了。头顶星空倒是好看，配着下弦月，迷迷蒙蒙的既不至于让城里太暗，又不至于太过明亮让她觉得无所适从。

那点轻微光芒刚好够她看清自己身前方圆十步，再远，就只是些光怪陆离的幻影。

沈元州该到宁城了吧？如果自己走后宁城就去送信的话。不过大概是没那么快，宁城是霍云旸的驻地，不说底下人全部忠心不二，起码不应该有希望他死的人。所以应该会耽搁些时候，直到发现找不出别的路子，才会去请沈元州。

剑尖描了“凌”字的一点，沈元州会去宁城吗？薛凌很郑重的问了自己这个问题。她杀了霍云旸那一刻，断定沈元州会去，这会静下来想想，答案也没改变。

安城粮案的时候，她本来是为了试探一下魏塱跟霍家的猜忌到了什么地步，那个时候并没盯上沈家。

但事后发展，超出了所有人预料。撇开无辜被牵连的倒霉鬼不提，薛凌试探出的并非只是魏塱跟霍准，还有一个沈元州。

此人不是个善茬。

她学的是堂堂正正行事，那时候初出苏家，还不如现在人尽可疑。除了讨厌薛宋案的主谋之外，其他的，都是当了忠良视之。

所以想着安城粮仓被毁，认证物证都是指向内应胡人，要是以前薛弋寒治下，必定是公开上奏，一查到底。甚至薛凌都做好了打算，沈元州一旦递了书，魏塱和霍家势必借此事拉锯，到时候她就对这二人的权力大小，党羽派别做个最基础的准备。

没料到的是，沈元州居然没有上报安城粮仓失窃。即使事后粮价有异，这些人居然齐心协力，瞒天过海杀了几个商人了事。

若非石亓那个蠢货隔三差五出现，薛凌都怀疑，她是不是真的烧过安城粮仓。

魏塱与霍准原就是狗东西，干出这种事也不足为奇，她意料之外的是，这沈元州居然也不是个好东西。

所以如今她断定，沈元州一定会到宁城。

按理若无圣旨，武将肯定是不能随意接手他处军权。但胡人大军压境，他过来只为守护大梁疆土，这是名。不求胡人，只要能将这场战事的损失降到最小，事后西北的兵权就能由沈家顺理成章的接过去，这是利。

于名于利，他都要来。

于情于法，将在外，军令有所不授，他来了魏塱