531.529·【回归篇·斋藤线】·16

“不过对你来说，这个女人当然要比任何人都可靠而易于役使——因为她不会威胁到你的地位，但会提供你需要的帮助；即使是肮脏的事情，你也可以交给她去完成。”父亲笑着对他说，“因为这个女人的背景可是够可怕的哦，你知道了的话说不定会吓坏吧——但是可以拿来当作最好的理由威胁她为我们做事呢”。

啊啊。当时他是怎么想的呢？

他大概是在想着，不管父亲说多少话，他也不会承认这个来历不明的女人是他的妹妹，也不会信任这个女人。

被九条道清所看重的女人，内心世界也一定和那个私生子一样肮脏、阴暗而可怕。

说不定就是为了削尖脑袋向上爬，才肯同意替父亲和那个私生子去做肮脏的事情吧。也因此，作为交换，父亲同意让她有个更光彩的姓氏，就像他为了逃避自己肩上被父亲强行压下来的责任，就仓促同意让出自己继承这个家的位置给那个私生子一样。

……但是现在，那个曾经被他一度憎恨和提防的女人，就坐在他的面前。即使只是坐在一张椅子上，面露思考之色，他也觉得她身上的气场隐然流露出一种高不可攀之态。而他却活像个快要被主人抛弃的可怜虫一样伏倒在她脚边，抱住她的膝盖，哀恳着她的垂怜——

为了摆脱这种可怕的联想，他猛烈地晃了晃头，仓促地随便找了个话题。

“那么……则子，你觉得父亲的那个问题，答案到底是什么？”

她有丝讶然地低头望向他，笑着问道：“诶？道治君突然对这种俗事感兴趣了吗？”

他一时语塞，随便找了个借口搪塞她道：“……总得有所准备啊……万一父亲哪天又想起这个问题来问我，我答不上来的话，又会造成不愉快了；所以——”

“啊～是这样吗。好吧。”她点了点头，并没有追究他这破绽百出的理由，而是稍微思考了一下，回答道：

“唔……单单从‘德川家要向陛下进献天下五剑之一’这件事上，当然能够解读出很多种含义啊。”

她笑眯眯地摸了摸下巴，随口数着：

“比如，德川家现在的境遇还不够好，为了让陛下再放松一点对他们的防范、对他们稍微好些，他们当然需要再多表示一点自己的忠诚和顺服……进献家传了数百年的尊贵名刀，当然也是一种态度的代表……”

“不过，在‘散发脱刀令’都已经颁布的现在，德川家还要进献名刀……”她拖长了声音，笑容变得有丝玩味。

“而且现在还在以各种各样的理由拖延进献的时间……人为地设置各种障碍，要这边派人去迎奉和护送……是想显示一下自己的傲慢吗，还是想提醒一下大家自己也是有身份的人，不应随意轻视？”

九条道治听得满眼蚊香圈圈，完全是一副不明觉厉的表情，仰着头望着她。

九条则子……不，柳泉低头望着那张脸，没来由地在心底叹了一口气。

九条道治的年龄设定和九条道清差不多同岁——换言之，在这个世界里，比“清原雪叶”要年长个一两岁。现在想起来，大约也是三十几岁的人了吧。

然而和九条道清那张充满心机和算计的黑暗脸孔相比，长年埋头于植物研究中的九条道治，却长着一张清秀而略显天真的面孔。

说起来，九条忠顺虽然已经是个中年老男人了，然而从他的皮相上依稀还可以推测出他年轻时也是个英俊少年；所以他的两个儿子也都差不多继承了他的英俊外表，长着一张能够蒙骗众生的好脸孔。只不过不同的是，九条道清利用自己那张脸真的去蒙骗无知少女、做一些正常的手段所不能达成目的的事情，而九条道治却仿佛对自己长相上的优势一无所知，总是一副因为长期沉浸在学术研究中而有些不谙世事的纯良面孔——

而正是因为他的这个特质，让她无法像当初面对九条道清时能够毫不留情地以命相搏那样无情地去对待九条道治。

好歹不能全是利用的姿态，在力所能及的地方就帮帮他吧……怀着这种想法，她在这个世界里安定了下来。

也因此接到了系统菌前所未有的“延长任务时限”的命令。