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骨髓的拥抱。

现在，你也好好地活在那个已经安全无虞、不再有崩毁之忧的世界里吗，宗像前辈？

对不起。我不会再忘记你的话，不会再擅自贸然跑来送死了。因为我现在明白了，我的生命，有人比我自己还要看重和珍惜啊。

虽然明知系统菌的免死保证应该是可靠的，不过，现在想想，不管是多么巨大的困境、多么难测的强敌，我们总有比简单粗暴地送死更好一点的解决方法，是吧？

而且……这里，也算是剧情发展的一个……关键选择肢了吧？！

想要延续生命……想要合情合理地退场……一切的一切线索，都最终指向了这个小瓶里的变若水——这个，在游戏原作里无比重要的剧情物品！原来，在她的故事当中，也扮演着终极的、决定性的角色吗？！

新选组、副长、变若水、罗刹——

仿佛原作中出现的所有关键性线索，至此都连结了起来，完美地形成了一整个轮回。

那一瞬间，她仿佛油然产生了一种微妙的错觉——这已经不单单是一个她必须执行任务去拯救的游戏世界了。

这就是她目下所必须面对的现实世界。

这就是命运的指引。

“……明白了。”

柳泉低声答道，然后拼尽全力，费劲地抬起右手，颤抖着握住了土方手中那个小瓶的下端，慢慢握紧。

“……请让我……自己来。”

土方并没有立刻松手。他大概是已经看出她多半已经没有力气顺利地完成拔开瓶盖、喝下变若水等等一系列动作了，所以为了确保这样做能延续她即将终止的生命，他打算替她完成喝下变若水之前的一系列准备工作。

柳泉又费力地说了一遍。

“全部的事情……都请让我自己来。”

没有必要让他再来帮忙。假如这一刻仍然不算是她任务的终结的话，那么未来势必还要再与他多相处一段时间；然而假如不是现在立刻就打消他的罪恶感的话，那么未来面对他的时候，只要她一表现出被罗刹之力影响，他都将很难面对自己——他会无法面对变成罗刹的丑陋扭曲的她，会想起她之所以变成这个样子，都是为了要顶替他前往弁天台场赴死——愧疚感和再一次被女人所庇护所带来的耻辱感，总会在什么意想不到的时刻涌上来的吧？

而且，即使这个身体喝下变若水、被改造成罗刹也无所谓。因为这原本就不是她自己的躯壳。而且，她迟早是要离开这里的，无论任务是成功还是失败，原本就不可能永远呆在这种游戏世界里的吧。

柳泉把那个小瓶子安放在自己胸前，用左手牢牢把持住瓶身，右手摸索着，费了好几次力气才拔出瓶盖。

“我啊，其实对死亡也怀着深深的畏惧……所以土方先生在我濒临绝望的时候……给了我另一种希望，让我可以拒绝死亡的降临……我、我心里，实在是太高兴了……”

她声音嘶哑，却轻轻一笑。

“……大概，好像可以理解山南先生和平助君当时的选择了呢。”

“因为不这样做就不能活下去。”

“而好好活着……是多么奢侈的一件事啊……为了这件事，值得抛弃一切去冒险……”

“即使要被人说成性格懦弱也无所谓……即使要被人恐惧和憎恨也没关系……因为想要活下去……就是我自己的意愿，和其他人无关……”

土方的嘴因为震惊而微微张开了。

“假如有一天，土方先生因为看到我变成罗刹的丑陋样子……而觉得无法面对我的话……”

“不！不会的！！”土方立即大声打断她。

柳泉就好像没有听见他的反驳似的，自顾自地继续说下去。

“……那我也不会轻贱……土方先生为我延续下去的这条生命。我可以离开……到哪里我都可以认真地活下去。不过……呆在土方先生身边，当然还是最好的选择啦……”

土方愣住了，脸上浮现惊愕的表情。

然后，他突然失笑出声，在这片林中找到负伤的她之后一直到现在为止，脸上的神情第一次变得柔和下来。

“真是的……我还以为你要说什么呢……”

柳泉含笑望着他，伤口处的疼痛都好像离她远去了。身体变得轻飘飘的，好像要浮起来，飘到半空中去，飘到云端之上。

然而并没有那种生命将尽的痛苦感。或许系统菌诚不欺我，真的把她从死亡的边缘上拉了回来……？

“所以……你以为我要说，假如土方先生……讨厌我了，我再结束这条生命也不迟？……我才没那么傻呢。”她用一种开玩笑似的语气虚弱地说道。

“土方先生以前也曾经讨厌过我，我都活下来了……现在我就更不可能死了……”她眨了眨眼睛，聚集起全身的最后一点气力，举起右手的小瓶。

下一秒钟，那个瓶子里全部的血红色液体，都倒进了她的嘴里。