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柳泉咚咚咚一连向后倒退了七八步才停下。她还来不及去看自己左臂的伤势,就听见一个熟悉的声音响了起来，近在眼前。

“没事吧？！”

柳泉痛得倒抽了一口气,慢慢活动了一下左臂,感觉应该只是皮肉伤而已，就抬起头来，对着那个人笑了一笑。

“我没事。只是一点皮肉伤，很快就会好的……谢谢你救了我，山南先生。”

山南站在她面前，一瞬间目光复杂地投向她还在流血的左臂，隐然紧咬了一下牙关，然后冷漠地在她面前转过身去,重新架起了刀。

“……没事就好。既然受伤了就退下,不要给别人添麻烦。”

柳泉呆怔了片刻,还没有说话,大厅的另外一边就蓦地传出千鹤的尖叫声。

“父亲？！”

山南和柳泉好像都为这突生的异变而吃了一惊,同时向那个方向望去。

……却刚巧看到雪村纲道挡在千鹤面前，胸口中了一刀,向后倒下的情景,以及正巧在他们附近的土方，几乎是以惊人的速度砍下一刀,利落地将那个袭击千鹤的罗刹的身体砍成了两截。

“喂！和我们战斗的时候,不要看别的地方！”他怒吼道。

山南好像微微叹了一口气。

“纲道君……大概是活不成了吧。”他仍旧背对着柳泉,缓声说道,“不过……他竟然救了雪村君啊……”

柳泉啊了一声,一时间竟然不知道该作何反应才好。

“……别担心。”山南居然又说话了。他头也不回地说道，语气轻描淡写。

“土方君大概就是因为正好站得离雪村君最近，才去救援的；就如同你刚才过来帮我一样。”

柳泉张了张嘴，却什么声音都没有发出来。

……是在安慰她吗？……即使在来仙台之前的那一夜，曾经对她说了那么斩钉截铁，形如诀别的话，但是到了现在，山南先生……还是没有对她完全置之不理，是吗？

她凝望着山南的背影，停顿了一霎才从齿缝间挤出一个问题来。

“那么……我这一次，帮上山南先生的忙了吗？”

“……欸？！”山南显得十分意外似的，几乎是立刻就转过身来。

当他们的目光在半空中相遇时，他似乎明白了一点什么似的，紧绷着的脸色缓和了许多，露出一个温柔的笑容。

“啊啊。这已经是第二次了……”

他的目光似乎一瞬间飘远了。

“在战斗中靠着你的拼死维护来逃出必死的境地，眼睁睁看着你为了维护我而赌上性命跟对手战斗——”他温和地注视着她，重新投在她脸上的目光非常平静。“可奇怪的是，虽然还令人难受，但这已经不再是我不能容忍的事情了。”

他短暂地停顿了一下。

“……假如这就是你的温柔的话，那么也并不是让人不能接受的呢。”他的声音低了许多，这一句话说出来的时候低得就如同耳语。

他并没有再多说什么，而是紧接着就转过身去，架起了刀，重新面对那些罗刹。

……再之后，战斗很快就结束了。

整个罗刹队，被土方、山南、冲田、平助他们四人——再加上柳泉这个加入得晚些、退场又早些的大半个即战力——消灭了。

无视满地血海和死尸的惨状，山南擦拭干净自己太刀的刀刃，收刀入鞘，语气是一如既往的平静温和。

“还是觉得有些可惜呢。这样的数量，很具有利用的价值啊。”

他很少见地用开玩笑一样的口气说道。

“啊～不知道什么时候弄出来这么多，砍起来真是过瘾啊。”冲田用恶作剧似的口吻回应，随即狠狠地踢开几具罗刹的尸体，大步走到千鹤身旁，蹲下去查看着她的情形。

山南笑了笑，脸上的神色渐渐严肃起来。

“新选组已经失去了大部分的兵力……你认为以后的战争会胜利吗？”他眯起眼睛，直言不讳地问着土方。

土方带着清爽的笑容，爽快地答道：“没有人会一开始就抱着认输的想法战斗。”

……还真是逞强的说法啊。就连平助的脸上也露出了促狭一般的笑意。

“因为土方先生很争强好胜的嘛……”

似乎是为了压抑住在自己喉咙里滚来滚去的笑意和更多的促狭话，平助故意呵呵地大声笑出来。

土方的脸紧绷了一霎那，又突然缓和了下来。他带着一个有点无可奈何的、让步一般的笑意，低声说道：“真是的……为什么现在连平助都变得和总司一样了啊！”

虽然左臂的伤口还在隐隐作痛，柳泉还是忍不住失笑。

听到她压低的笑声，土方一瞬间不悦似的把目光投向她。

“……早就说过你那柄剑真的很奇怪了吧……！早晚有一天会吃亏……果然，今天就是因为这个——”他怒气冲冲地瞪着已经被柳泉收回剑鞘里的那柄剑，好像用力瞪的话，它下次就不会出这种意想不到的纰漏一样。

柳泉抿了抿唇，并没有因为他略显生硬的语气而生气。

“可是，我用不动你们那种又长又沉重的太刀啊，副长。”

在土方已经接任新选组局