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嗽’……”

土方：“……”

一瞬间他想要发火，然后又蓦地在心头浮现了一点对冲田这种恶质玩笑的怀念。这种情绪让他那点怒气霎时间无影无踪，他微微叹了一口气。

“……那家伙，现在过得……还不错吧？”

也许是为了想要说起一点轻松的话题来改变两人之间略显沉闷的气氛，柳泉微笑着。

“啊，看样子还挺好，虽然打算拿刀跟我来一场试合的意图被千鹤及时阻止了……被阻止之后就不服气地一直很有元气地嚷嚷，问我在他不在的时候又有没有增长了什么他不知道的本事——”

似乎她的这番话里的某个字眼触动了土方，他自言自语地重复道：“……他不知道的本事？”

随后，他扯动嘴角，淡淡一笑。

“会使用洋枪，这个算吗。……看起来，总司已经不是你的对手了啊？”

副长仿若开玩笑一般的口吻莫名地让柳泉心里一松。

然而下一秒钟副长就提出了让她很难回答的问题。

“说起来……这个本事到底是在哪里学到的呢，以前没听你提起过啊。”

柳泉：“……”

牙败，早晚要面对的提问现在就冒出来了。

虽然是当时孤注一掷的选择，事先也并不知道系统菌会不会同意让她兑换这项技能、可兑换列表里又有没有这项技能，然而在这个世界里的人看来，一开始在新选组失败得那么惨、急需洋枪术指导的时候，作为对局长和副长最忠诚的干部之一，柳泉并没有把此事说出来，其原因就颇为可疑了。

……总不能说当时她还不会吧？！

冥思苦想着要在几秒钟之内找出一个令人信服的理由来说服土方，柳泉并不知道自己的脸上已经露出了一个类似牙疼的表情。

“呃……那个……是以前在舅父家里的时候被迫学习的，并不很精通，又多年未练习了，本来以为派不上什么用场了……没想到性命攸关的时候，人的潜力还是无穷的啊。”

最后，她还是决定让同人作者菌为“清原雪叶”构建出来的那个悲惨身世来背这个锅。

那个“清原雪叶”的舅父家里大概是跟长州藩有点勾连，而长州又是霓虹最早采购西式武器的势力之一，即使时间听上去早了点儿，不过想要为长州培养人才或打手的话，被迫学习剑术也好、洋枪术也好，也都说得通。

果然，土方毫无怀疑地接受了她这个说法。

“是吗……是在那里学习的啊……”土方沉吟似的说道。

然而他并没有就此把这一页掀过不谈，而是继续深思似的喃喃自语：

“性命攸关的时刻吗……”

虽然是在街头漫步的状态，他却好像完全神游于外，一时间仿佛忘记了自己置身于何处、身旁掠过他的又都是些什么样的人一般，茫然而机械地跟着柳泉的脚步走着。假如不是柳泉以一种带路党的姿态引着他往他们暂时借住的人家走去的话，她毫不怀疑陷入长考中的副长会把自己就这么弄丢在江户的大街上。

在第三次副长险些转错了方向、而借住的人家大门在望的时候，柳泉终于决定自己受够了。

她伸手猛地拉了一把土方的手臂，强行把差点转往路旁一条死巷里的副长拽得转了九十度，总算是修正了他错误的前进方向。

也许是她用力有点大，副长被拽得一个趔趄才站稳。他仿佛到了这个时候才惊觉过来一样，站在原地、目光茫然了一霎那，然后视线接触到站在他面前，双手叉腰、臂弯里还挽着个空篮子的柳泉，脸色突然变了变，就好像自己做了多大的错事似的。

那副表情一瞬间让柳泉因为副长频频转错弯而产生的困惑和不解消失得无影无踪。她忍不住扑哧一笑，回身指了指近在眼前的大门。

“副长，我们住的地方在那里。你还打算去哪里啊？”

原本只是很平常的一句问话，土方的脸色却变了。他的脸色以肉眼可见的速度慢慢地阴沉了下来，微微转开了目光避开了她的注视，垂下头抿着嘴唇绕开她，径直往那户人家的大门方向走去。

柳泉：？？？副长不喜欢我调侃或者笑话他吗？脸皮真是太薄了啊？！

她也慌忙追在他身后。

进了大门之后，那户人家的主人正站在院子里修剪庭院的花木。土方向对方微微颔首致意，柳泉则是补上一句“打扰了”，然后莫名其妙地看着副长一句话都没有对自己说、而是径直往他的房间走去。

……或许是今天在外面也碰了很多难堪的钉子吧。

柳泉这么想着，打算先去厨房归还跟主人家借来的篮子，然后开始做晚饭。

然而在她踏上走廊、打算转往和土方的房间处于反方向的厨房那边时，刚刚唰地一声拉开房间拉门的土方突然说话了。

“清原，跟我进来。我有话对你说。”

柳泉：……总有种“上学的时候学渣犯了什么事所以即将被训导主任抓去罚站”的既视感啊？！

她一头雾水地拎着那个空篮子，跟着训导主任……不，副长的身后，也同样走进了那个房间。

副长已经抽出了腰间那柄“和泉守兼定”，