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的大好证据，也算是光宗耀祖了吧？”

副长：“……！！！喂，清原，你这个——”

大家慌忙趁这个机会一个接一个地贴着墙角偷偷溜走了。

跑在最后的冈田，还能隐隐约约听到清原笑嘻嘻地说着“副长何必这么大火气呢？最近也很辛劳了吧，晚上不妨跟着新八君他们一起上岛原喝一杯如何？”之类的话，把快要暴走的鬼之副长扯向与他们逃跑的路线相反的方向去了。

冈田的心底涌起了一阵莫名的愧疚与感动。

清原君！虽然大家都传说上次身体检查的时候松本先生断定你是“清童”，然而像你这样以德报怨、关键时刻能为同伴顶雷或者拼命的人，绝对是霓虹第一的好男儿！果然真汉子是不能以有没有开荤的经历或者在外偷偷养个小情人来判断的！更何况现在好像清原的男子气概也有了那位住在五条通附近小屋里的姑娘作为证明！清原君！作为同伴，我一定挺你到底！……

事实证明，传言压根就不可靠。正如清原雪也其实上次压根就没有参加松本良顺医生主持的身体检查一样。

不过那天晚上，鬼之副长确实跟新八、原田两个人出了门。

柳泉十分理解副长的心情。虽然在御陵卫士之中安排了斋藤这样绝对可靠的内线，然而平助的离队对副长来说也绝对算是很大的打击；更不要说伊东甲子太郎的行为，除了公然分裂新选组之外，进来已经渐渐有了公然挑衅新选组、和新选组唱反调，甚至打算对着干到底的苗头。

在这种情形之下，副长的承受力大概已经渐渐快要到达极限了吧。所以他去和同样对平助的离队怎么也想不通、感到挫败和痛苦的三人组之中的其他两人新八和原田一起出门喝酒，也算是一种放松，柳泉非常能够理解。

更何况她今晚也有自己的事情。

在夜幕降临之后，她再次来到了五条通附近的那间小屋里。

她装扮成一个普通的町人之女，甚至用了一些手法把皮肤弄成枯黄而缺乏营养的惨淡模样、还添了很多雀斑一类东西在脸上，再使用了一些小手段把自己弄得看起来平平无奇；然后，她出门朝着三条大桥的方向而去。

桥边的一棵大树下，早有一个身着黑衣的青年等在那里。

仿佛是和情人在此见面一般，面目平凡的少女隔着一段距离之外就不由自主笑了起来，脸上绽放出明亮的神采，抱紧怀里那个包袱，小步跑向那个青年的面前。

“次郎君！”

那个青年的表情微微一动，显得有点尴尬似的，默了一下才应道：“……啊。我说……小梅，你能不能不要……每次都兴冲冲喊得那么大声？”

少女一怔。“咦，为什么？”

她站到他面前，快活地微微仰起脸来望着他。

在这个时候，假如认真观察一下这对好像是趁着夜色在桥边幽会的小情人，就会发现那位名叫“小梅”的少女不但名字平凡、面目平凡，而且还似乎有些微微的驼背，除了那副元气又坦率的性格之外，简直丝毫看不出她还有何出色之处。

而与之相对的，那位一直身姿笔直地站在树下、名叫“次郎”的黑衣青年，在少女到来之前始终沉默而安定地站在那里，似乎并不介意别人投来的目光。

他看上去面目很是俊秀，虽然一副不苟言笑的模样，但五官有种凛然感，是那种一眼望去就觉得十分可靠、让人可以安心信赖的样子。然而他身上总有种令人觉得特殊之处——初看并不觉得，但仔细一看就会发现，他虽然带着刀，但两柄刀令人惊异地佩于身体的右侧。也就是说，这个人是使用左手来挥刀的。

所以，既然有着这样奇怪又大逆不道的习惯，这个青年为什么会看上那种平凡少女的疑问也就不算什么了。这段时间以来，他们经常会在三条大桥的桥头等等这样的地方相约见面，这对普通的小情人也从未引起过他人的任何注意或好奇。

对于给人以这样的印象和设定，柳泉很满意。斋藤也无法反驳。

虽然感到很不自在，然而也尽力地配合着她发挥演技了。认真的小一在这方面虽然笨拙，却并不愚蠢。在柳泉灵机一动提议了这样的设定之后，他也只是瞠目结舌了一阵子，冷静下来就开始分析这样做的利弊；最后得出结论——似乎可行。

而午后冈田尾随柳泉、发现了五条通疑似有“清原的小情人”这样的事件，也是柳泉刻意引导为之的。

她跑出去化装和斋藤在外见面，一次两次无所谓，次数多了难免会有好事的队士在心里好奇她的去向。这真是集体生活无法避免的弊端。

柳泉觉得，与其瞒得风雨不透，不如主动露出破绽、借势引导对方得到自己“以为的真相”。正所谓半真半假的谎言听上去最是唬人，拼命死死隐瞒着自己出门的意图、在大家产生好奇心的时候也矢口否认，只会引爆那些无聊家伙的追根究底之心。现在给他们展示一个他们以为是靠自己得到的真相，反而可以从此一劳永逸地摆脱那些好奇的窥探。

反正那些家伙不知道的是，那个老婆婆所说的年轻姑娘，就是她；老婆婆话里形容的“经常造访这里的年轻人”，也并不是“清原雪也”，而是