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的眼神从镜片后面投射出来，飘到自己那只无法动弹的左手上。

“……局长他们出动，总长留守屯所，也、也是正常的打算啊。”柳泉结结巴巴地说道，试图用不明显的方式来安慰他。

“假如全员出动的话，说不定就会有人趁着屯所空虚的机会来袭击屯所了呢……现在的京都可很不平静啊。”

山南讶异地看着她，片刻之后，微微一笑，点头姑且算是同意了她的话。

“嗯，是这样呢。”他笑道，“清原君大概也会被留下来吧？你的禁闭期还未满呢。”

柳泉并不很在意自己能不能出任务，不过当时山南替她说了情，她觉得自己必须感谢他。

“说到这个……那天山南先生替我说了好话，我、我很感谢您。”她向着山南鞠了个躬。

山南好像有点吃惊似的，目光在镜片之后一闪。

“不，我没有帮你什么。做决定的是近藤君，其他人也都不同意严厉处罚你的提议，所以——”

“所以山南先生一直都在帮助我啊。”柳泉认真地说道，“从以前开始就是这样，山南先生十分值得信赖……所以必须为我从山南先生那里受到的这些照顾而谢谢您啊。假如新选组只有副长一个人的话，我们这些普通队士说不定挨的罚要比现在多好几倍呢……”

听到这样的话，山南也只是自失一般地笑了笑。

“被一个女孩子这样安慰，我还真是可悲啊……”他苦笑着说道。

柳泉一愣，土方昨晚所说的那句警告似的话“你必须保守自己身为女子的这个秘密，继续以男人的装扮生活”倏然在她脑海中闪现；导致她下意识地转头飞快四下张望了一圈，没有发现其他人影。当她再回过头来的时候，她看到山南唇角的苦笑扩大了一些。

“我只是左手不能用了，脑子还没有到不能用的地步……我当然是在确定周围没有人会听见的情形下才说的。你在大阪救过我，难道你以为我会把你的秘密泄露出去吗？”

柳泉立即就感到了一阵愧疚和歉然的情绪。

其实她并无怀疑山南不肯替她保密的意思，但是她这种条件反射一般的反应已经在无意中伤害到了自尊心已经非常脆弱的山南。一想到这里，她就歉疚得简直不知道该说什么好。

“不……我并不是那个意思！”她急急分辩道，“我绝对不会怀疑山南先生！这并不是因为我自认为自己在……呃，做过什么对山南先生特别好的事情，而、而是……”

“……别开玩笑了好吗！”山南突然爆发出强大的魄力，提高了声音吼道。

柳泉下面的解释和道歉被噎了回去。她愕然抬起头，惊讶万分地望着自己面前的新选组总长。

山南脸上那个始终温文柔和的笑意已经消失了。他瞪大了眼睛，气咻咻地瞪着柳泉，微微喘息着，唯一可以活动自如的右手握拳，好像气恼到了极点，假如柳泉不是女孩子的话，他就打算一拳揍向她的面门一样。

“从那个时候开始，你就一直是这个样子……然而我的刀折断了，和你又有什么关系呢？！露出那样一副十分抱歉的脸，是想做什么呢？！……”

他用力地咽了一下，仿佛使出了全身的力气一般地向着柳泉一字一顿地说道：“……请你，停止吧！”

柳泉怔住了。

这种前所未见的乖戾的山南，令她一瞬间什么话都说不出来了。

她仿佛突然能够明白他心里真正在想着的事情，想着自己已经是一个废人了，将来只会给新选组添麻烦，必须依赖别人——甚至是像她这样的女孩子——的保护才能够生存了……这对于一个剑士来说，是多么巨大而不可逆转的伤害！

那是即使再多的歉意，再多的宽慰，也无法弥补的伤痕。他的人生至此已经不再完整了，只有那只毁坏了的左手重获新生才能够挽回这一切；可惜，唯独这件事是不可能的，是即使他身为新选组的总长，也无法勉强得到的事情。

一股难言的心酸，混杂着对他的遭遇的歉意和遗憾，涌上她的心头。她知道，这位从她入队以来，一直像个温柔博学，令人仰望的可信赖的兄长一般的人——新选组总长山南敬助，从某种意义上来说，已经永远地消失了，再也不能回来。

一阵令人尴尬的沉默突然降临在他们之间。不知道过了多久以后，远处的走廊上突然响过一阵杂乱的脚步声，随即是平助的大喊大叫：“山南先生！山南先生！请马上去大厅，现在要开会！土方先生终于撬开了那个古高的嘴！……”

山南和柳泉同时一愣。随即，山南简单地向柳泉点了点头，一言未发，转身离去。